人工受精让美国西部郊狼与灰狼杂交产崽

多亏了精巧的实验设计，生物学家已经证明美国西部的灰狼能与郊狼杂交且繁育后代。围绕着栖息在美国西部的灰狼，一直存在着它们是否属于另一物种的争论。但这个新发现虽然与此相关，却难以得到最终结论。不过，这一议题对保护狼的法律有重要影响。目前人们已知美国东部的狼能与郊狼杂交，这也解释了为何这里的狼体内含有郊狼的线粒体DNA，但一直以来科学家从未在西部狼身上发现这种杂交现象。因此，研究者从捕获的西部野狼身上收集精液，之后对9只郊狼进行了人工受精。

2012年，一只郊狼成功怀孕，但后来幼崽胎死腹中，而另一只郊狼吃掉了产下的幼崽。不过，第3只郊狼成功地产下6只健康的杂交幼崽，研究团队日前将这一研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》上。对于一些研究者来说，新研究结果进一步证明了全美的灰狼是同一物种。然而，西部狼能通过人工受精产生杂交后代，并不代表它们曾经在自然条件下产生过杂交后代。