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狗和狼的基因很相似，但是生物学家一直很难理解为什么狼仍然非常狂野，而狗可以成为“人类最好的朋友”。现在美国马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校的进化生物学家 凯瑟琳•洛德研究发现，狗和狼行为的差异性与它们最早的感官体验和社会化的关键时期有关。这一发现的研究报告发表在了最新一期的《动物行为学》杂志上。

凯瑟琳•洛德研究了7匹狼的幼崽和43只狗对熟悉和新的气味、声音和视觉刺激的反应，每周测试一次，并发现它们的感官同时发育。但她的研究还发现，狼的两个亚种在四周的社会化关键时期经历了环境体验，这些新信息使人们对于狼和狗的发育的认识发生了重大变化。

当社会化的窗口开启时，狼和狗的幼崽开始行走并进行无畏的探索。在这个阶段，狗可以介绍给人类。当社会化的窗口关闭后，新的景象、声音和气味将引起恐惧反应。通过观察，凯瑟琳•洛德证实狼的幼崽和狗在2周大时发育出嗅觉，在4周大时发育出听觉，在6周大时发育出视觉。然而，这两个亚种在不同的年龄阶段进入社会化的关键时期，狗在4周大时开始进入社会化的关键时期，狼在2周大时开始进入社会化的关键时期。因此，它们在这个重要时期体验世界的方式截然不同，而且很可能会导致不同的发育方式。