网络工具“出炉”旨在减少动物研究缺陷

开发实验设计助手的Nathalie Percie Du Sert

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应该有一种免费在线工具，可以让动物实验设计可视化，并提出重要的反馈，这样可以把科学家从糟糕的研究设计歧路上拉回来。这正是一些软件研发者所希望的目标。

过去几年，研究人员在发表的动物研究成果中挑选出大量的设计和报告错误，他们指出这些可能会导致偏见。作为回应，数百家期刊就报道动物研究论文达成自愿性指导规则，形成最佳操作实践清单，如利用什么样的统计计算避免错误。

但是这些清单在科学家递交稿件后才会发挥作用，英国伦敦更换、细化和减少动物研究国家中心实验设计专家Nathalie Percie du Sert说。“如果已经到达汇报阶段，事情就晚了。”她说，“我们希望研究人员在设计阶段就考虑到这个问题。”

Percie du Sert的解决办法是一个叫作实验设计助手（EDA）的软件，该软件在2015年10月开始启动。她希望这款软件有助于提高动物研究质量，甚至可能成为动物研究不可分割的一部分。

EDA可以让科学家通过关键元素，如用假设、实验方法和分析计划进行逻辑关联，创建一项实验的视觉代表。这个软件然后会利用一些内在规则去发现潜在问题，并提出修改建议。该工具还能够帮助科学家计算所需要的样本大小，从而确保结果在统计数据上经得住考验。

实际上，EDA没有什么全新的技术，Percie du Sert说。该软件主要基于优秀实验设计的已有知识，但它却可以帮助在这一方面缺乏培训的科学家，教他们设计方案。

自EDA启动之后，已有400多个用户创建了用户名，每月产生的实验曲线图在50~100幅之间，Percie du Sert说。她并没有那些用户的详细信息，由于动物研究的敏感性以及出于对研究人员的保护，谁在使用这些数据以及如何使用它们都受到了保护。（鲁捷）