2200万年前灭绝怪兽比《指环王》中的“座狼”更可怕

据国外媒体报道，在《指环王》系列电影中，作者托尔金虚构了一种可怕的怪兽——“座狼(warg)”，它是一种类似狼的怪兽，长着锋利的牙齿，生活在雾山。有趣的是，托尔金或许真不知道，在2200万年前真实生活着一种类似座狼的动物，它们甚至比座狼真可怕，更凶猛。

目前，科学家最新发现的这种远古生物已灭绝，生活在现今肯尼亚地区。它的体形比北极熊更大，是地球历史上生活的最大陆地食肉动物，其体重达到1500公斤，从鼻尖至臀部，体长2.4米，肩高1.2米。

它们除了看上去像座狼，按照现今生物的标准来看，其外形也非常怪异。博思说：“与现代食肉哺乳动物相比，它的头部与身体比例似乎显得更大一些，就像长满牙齿的‘大头怪兽’。”

这个下颚骨骼很大，无法与近亲物种放在同一个柜子中，为了更深入研究分析，博思联系了南希·史蒂文斯(Nancy Stevens)，后者是美国俄亥俄大学功能形态学和脊椎动物古生物学教授，也是该项研究合著作者。