在一个偏远的法国村庄，雪、风和雷暴经常使人烟稀少地区的生活变得困难，村民们更害怕的是比元素。潜伏在阴影中的是野兽，一个在城镇边缘跟踪妇女和儿童的怪物。
令人毛骨悚然的故事
对怪物的传说和恐惧传播得非常广泛。一种类似狼的生物困扰着该地区的人们，每一次讲述，它的描述都变得越来越令人毛骨悚然。当然，这听起来像是吓唬孩子的故事，甚至是“小红帽”的情节，但小说并不能解释多达一百人的真实死亡！
从 1764 年到 1767 年，La Bête du Gévaudan（热沃丹的野兽）恐吓市民。在怪物开始吞噬居民之前，不再以这个名字存在的热沃丹的生活艰难而平静。
根据史密森尼的说法，第一个已知的受害者是一个 14 岁的女孩，名叫 Jeanne Boulet，她一直在农村放羊。
可悲的是，珍妮只是更多受害者的开始。
信用：通过维基媒体的公共领域。
在恐惧中嚎叫
热沃丹及周边地区的人们习惯于看到狼。事实上，根据一篇题为《从中世纪到二十世纪在法国的狼群威胁》的论文，仅在 16 世纪到 19 世纪之间，狼就在法国袭击了人类 5000 多次！奇怪的是，尽管热沃丹的居民对狼非常熟悉，但目击者描述这种生物袭击的方式并不像典型的狼。
对这种生物的描述，后来被称为野兽，从有猫尾巴的狼或鬣狗到公牛大小的生物，有些人声称野兽是一种奇怪的狮子-蜥蜴混合体。一些第一手资料声称野兽在猎杀猎物时保持沉默，即村里的年轻女孩，而另一些人则声称它听起来像一匹马嘶鸣。
野兽屠杀热沃丹的居民是不够的——更糟糕的是，有传言说野兽正在狩猎和寻找人类，而不是像普通的狼那样保持通常的谨慎距离。
18 世纪的版画，描绘了热沃丹的野兽。信用：通过维基媒体的公共领域。
一个传遍世界的故事
这个可怕的故事引起了插画家的注意，这个故事成为第一个广泛传播的新闻故事之一，因为它被从一个国家传到另一个国家。一位艺术家的渲染图写道：“这张怪物在 Gévaudan 荒凉的画面，这只野兽有一只年轻的公牛那么大，它喜欢攻击妇女和儿童，它会喝掉他们的血，砍下他们的头，然后把他们带走。 ”
同一张图片描述了对任何可以杀死野兽的猎人的奖励。当故事引起路易十五国王的注意时，奖励变得更大。传说继续发展，人们声称野兽可以从它的皮毛上偏转子弹！
许多人带着金钱和自豪感来到热沃丹。尽管成千上万的专业人士试图结束该地区的恐怖，但他们仍然没有成功。人们开始窃窃私语说超自然元素在起作用，并猜测野兽可能是在听命于人类。
击败野兽
据说许多人受伤或与野兽发生冲突，从一群年轻男孩到一位名叫玛丽-珍妮·瓦莱特的 20 岁女子，她被称为热沃丹的女仆。尽管野兽逃脱了，但仍然竖立了玛丽-珍妮刺伤野兽胸部的雕像。
图片来源：kochiz30，来自 Flickr（CC BY-NC-SA 2.0）
最终，路易十五国王的一名手下杀死了一头大狼，身上的 伤痕据信来自攻击受害者的自卫。这只动物被塞满并送到皇室观察，许多人把这个故事搁置了。不幸的是，在短暂的和平之后，袭击又恢复了。人们开始怀疑是否有第二只狼在徘徊，或者被杀死的狼是否是冒名顶替者。
然后在 1767 年夏天，一位名叫让·沙斯特尔的当地猎人射杀了一只狼，尸检显示该生物的胃里有人类遗骸！不久之后，曾经困扰村庄的袭击结束了。
最终，被称为野兽的传奇生物袭击了200多人，其中大约一半被杀，至少部分被吃掉。虽然大多数人都认为罪魁祸首可能是一头狼，但仍有人认为野兽更重要。
作者：Kelsey Roslin，Ripleys.com 的撰稿人
