为何灰狼能遍及全球生存下来？

      说起高度适应环境的动物，狼绝对算其中之一。不论是在北极冰原，还是在炎热的阿拉伯半岛；不伦是在树木林立的森林，还是在一望无垠的草原，甚至在被视为生命禁区的沙漠地带，都可以寻觅到它们的踪影。

      根据目前的统计，灰狼的足迹遍布除南极洲之外的所有大陆（马尔维纳斯群岛上曾经有南极狼，1857年被人类灭绝）。身为纯肉食性动物，狼并不算强壮，捕杀大型猎物的能力也远不如狮与虎，可它们的生存范围却远大于后者，这难道仅仅是因为所谓的群居生活带来的好处吗？

      诚然，在危机四伏的自然环境中，群居生活的动物通常比独居的更容易生存，但不能 完全说明狼的足迹为何遍布世界上的大部分地区（独居的猞猁要比群居的狮子生存范围大得多），它们的成功还体现在其他一些细节上。以北美灰狼为例，它们目前 已经是北美地区最大的群居性肉食动物。在距今10000年前的冰河时期，灰狼却不得不和近亲恐狼展开生存竞争。恐狼是一种群居生活的肉食性犬属动物。和灰狼相比，恐狼拥有发达的颌骨，咬合力要大很多，身体也更加强壮。可竞争的结果却是恐狼灭绝了，而灰狼存活下来，这是什么原因呢？

      这就要提到双方的身体结构和对食物的选择了。与恐狼比相，体型较小的灰狼的奔跑 能力更强，这使得它们可以长距离地追击猎物，相对小的体型让灰狼所需要的食物不像恐狼那么多，在食物短缺的时候，它们可以以野兔或田鼠来充饥。相反，恐狼虽然体型较大，但奔跑的速度却比较慢，需要的食物也更多，因此，它们只能用短途突击的方式去捕杀那些同样行动迟缓的大型猎物，可选择的猎物种类就要比灰狼少。

       随着冰河时期的结束以及人类的到来，那些行动迟缓的大型食草动物在突然变暖的环境中，以及人类长矛的攻击下纷纷灭绝，恐狼就此失去了食物来源，而灰狼则由于可以捕杀行动灵活的中小型猎物而活了下来。